La cuisine américaine se caractérise par des différences géographiques notables : compte tenu de la grande diversité des cultures et des races, il est facile de comprendre qu’elle soit influencée par tous ces éléments. Ceux qui voyagent aujourd’hui aux États-Unis ou qui se trouvent sur le territoire américain pour le travail ou les études peuvent s’aventurer dans de nouvelles expériences culinaires qui méritent d’être mentionnées, élargissant ainsi leur horizon gastronomique, sortant des sentiers battus et profitant de moments agréables pendant leurs vacances.

Il ne faut pas pour autant renoncer aux plats mythiques tels que le hamburger, le hot-dog, le steak, les muffins, les beignets ou les tartes aux pommes ou au citron vert, qui restent bien sûr les piliers du goût américain, mais vous découvrirez un monde avec de nombreuses cuisines et traditions différentes !

La cuisine des États-Unis

L’évolution de l’offre gastronomique aux États-Unis a fait des pas de géant grâce à un mouvement citoyen de prise de conscience autour de l’alimentation saine, de l’origine des produits et de l’authenticité de la production locale. « EAT LOCAL » a été le slogan qui a accompagné le pays au cours de la dernière décennie, le conduisant à développer des spécificités culinaires, à promouvoir les marchés fermiers et les aliments km 0.

Le mouvement américain Slow Food a également pris pied en suivant les traces de son homologue italien et en désignant non seulement des cuisines régionales, mais aussi des produits typiques tels que les fromages du Vermont ou le riz doré de Caroline du Sud, pour n’en citer que quelques-uns. Nous pourrions citer de nombreux produits pour illustrer le vaste choix de fruits de la terre ou de la mer que les États-Unis d’Amérique peuvent aujourd’hui compter parmi les meilleurs et les plus sains.

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Plats régionaux typiques américains

La gastronomie, c’est aussi la découverte des cuisines régionales : celle de la côte atlantique de la Nouvelle-Angleterre, par exemple, fortement marquée par les fruits de mer et le légendaire homard (Homarus Americanus), une invitation à se régaler de délicieuses coquilles Saint-Jacques, palourdes, huîtres et crustacés.

Il faut absolument goûter la clam chowder, une soupe à base de crème, de pommes de terre et de palourdes, ou le savoureux lobster roll, un sandwich moelleux au homard. Sur la côte Pacifique, les États servent du saumon, de la truite, des crabes et le savoureux crabe dormeur. La cuisine du Sud, fortement influencée par les cultures africaine et indienne, se mêle à la culture créole.

Dans les États du Sud, il ne faut pas oublier de goûter les mythiques shrimps & grits, un plat à base de crevettes et de semoule. Cette cuisine se décline en différentes variantes locales et ethniques telles que la Soul Food, la Creole, la Cajun et la Lowcountry.

La touche supplémentaire est apportée par la mythique sauce barbecue, douce mais piquante, que l’on utilise ici pratiquement sur tout : des côtes de porc au porc effiloché. Dans l’ouest du sud du Texas, au Nouveau-Mexique et en Arizona, on ne renonce pas au piquant avec les chips à la sauce piquante ou les tacos, le succulent chili ou les quesadillas, le tout arrosé d’une excellente bière fraîche.

Certaines villes proposent des plats emblématiques : à Philadelphie, le célèbre sandwich Philadelphia Cheese Steak, à la Nouvelle-Orléans, le sandwich Po-Boy, à Cincinnati, le Cincinnati Chili, à San Francisco, le Cioppino, aux Florida Keys, la Key Lime Pie, à Chicago, la pizza deep-dish… mais la liste est vraiment infinie, dans un mélange de cultures issues des différentes migrations de l’Ancien Monde, d’Asie et du Mexique.

Dans le domaine des boissons, le vin a également fait de grands progrès et, outre les étiquettes californiennes déjà bien connues et le Cabernet Sauvignon très apprécié de la Napa Valley, de la Sonoma Valley ou de Mendocino, on trouve depuis quelques années des vins de l’Oregon, de l’État de Washington ou d’autres appellations contrôlées. Vous pourrez déguster un excellent Pinot Noir de la Willamette Valley (non loin de Portland), par exemple, qui est la meilleure expression de ce terroir ; des vins encore plus élégants que ceux de Californie, raffinés et avec un bon potentiel de vieillissement.

Vous pouvez également vous consacrer aux cépages blancs : le Chardonnay en premier lieu, puis le Pinot gris et le Pinot blanc. En résumé : la découverte d’une tradition œnologique ancienne est plus qu’agréable ! À l’est, l’État de New York avec ses vignobles dans la région des lacs ou à Long Island qui produisent du Riesling et du Chardonnay, au sud-ouest, le Texas avec ses Cabernet Sauvignon et ses Zinfandel. Les vignobles et les caves se multiplient également dans le Michigan, le Missouri, la Pennsylvanie, la Caroline du Nord, l’Idaho, le Massachusetts… Peut-on parler de Vignobles Unis d’Amérique ?

En ce qui concerne la bière artisanale, nous pourrions écrire des pages et des pages. La production américaine est au top et Denver, acclamée capitale de la bière aux États-Unis, célèbre chaque année la Beer Fest. Le houblon est évidemment l’un des ingrédients clés des styles d’outre-Atlantique, mais comme d’habitude, les États-Unis savent se démarquer par leurs réinterprétations et leurs innovations, laissant place à des saveurs variées.

Les spiritueux connaissent également un regain d’intérêt ces derniers temps : cocktails de l’époque de la prohibition, whisky, bourbon, rhum et vodka semblent accompagner un véritable boom des spiritueux artisanaux. Les vallées verdoyantes du Kentucky et du Tennessee, berceau du bourbon et du whisky américain, restent bien sûr emblématiques, célébrant la richesse des céréales et la pureté de l’eau de source.

Pour conclure

Si vous prévoyez un voyage aux États-Unis pour vous perdre dans les plus belles routes d’Amérique, quoi de plus approprié que d’emprunter les Routes du Goût, c’est-à-dire les sentiers qui, dans différentes régions des États-Unis ou dans certaines villes, vous accompagnent dans une découverte culinaire avec des haltes pour des dégustations, des visites de fermes et de fromageries, de crèmeries, de brasseries ou de distilleries. Le panorama est très riche et ajoute de la saveur à votre voyage américain. Si vous souhaitez profiter du meilleur restaurant ou de l’art culinaire du meilleur chef, il vous suffit de consulter le classement et les lauréats américains de la prestigieuse James Beard Foundation qui, chaque année, célèbre, nourrit et honore les chefs et les leaders de la gastronomie qui rendent la culture alimentaire américaine encore plus délicieuse, diversifiée et durable pour tous.

Nous vous souhaitons de savourer tous les excellents repas qui vous attendent !